Forta4u Amsterdam: droom al vijf jaar werkelijkheid

Forta4u Amsterdam viert dit jaar zijn lustrum. Eigenaresse Giselle Vluggen kijkt met trots terug op de ontwikkelingen die de afgelopen vijf jaar hebben plaatsgevonden in en rondom de hoofdstad. ,,Ik denk nog steeds wel eens: hoe heeft het kunnen gebeuren?´´

Als klein meisje keek Giselle Vluggen haar ogen uit in Amsterdam. ,,De grote stad fascineerde mij. Ome Giel, een broer van mijn opa, woonde er. Dus waren we er regelmatig. Toen ik er jaren later terugkwam om zaken te doen voelde ik me weer dat kleine meisje. Een beetje vergelijkbaar met een kind in een snoepwinkel.´´

Het goede werk dat Forta4u verrichte in Venlo en omstreken wekte de interesse van partner Hutten om een samenwerking aan te gaan in de hoofdstad. ,,Ik werd in 2015 benaderd door Anne de Bree. Anne was destijds HR-adviseur bij Hutten. Tegenwoordig werkt ze voor ons. Anne vertelde dat Hutten, waar we overigens nog altijd mee samenwerken, wajongers bij bedrijven in de regio Amsterdam wilde gaan plaatsen met Forta4u. In eerste instantie ben ik niet op het aanbod ingegaan, simpelweg omdat we er niet gevestigd waren.´´ De roep om maatschappelijke hulp vanuit de grote stad werd echter steeds luider. ,,Ik ben een aantal maanden na het eerste verzoek toch overstag gegaan.´´

Forta4u Jobcoaching en Re-integratie ging meteen bij toonaangevende bedrijven jongeren begeleiden. ,,Een mooi voorbeeld was onze kandidaat die bij Endemol aan de slag kon gaan om broodjes te smeren voor de cast van de soapserie Goede tijden slechte tijden. Verder hebben we jongeren die op grote festivals werkzaam waren begeleid. Hartstikke mooi, maar ik zeg er meteen bij dat de kleine ondernemingen mij net zoveel waard zijn. Namen als Endemol, Asics en Vodafone zijn prachtig, maar ik denk bijvoorbeeld ook aan café De Toog. Een kleine bruine kroeg waar een kandidaat van ons werkte. Of ondernemingen nu massaal of juist knus zijn is mij om het even, een vruchtbare samenwerking en de ontwikkeling van het individu zijn het voornaamste.´´

Ondanks de vliegende start in Amsterdam heeft Forta4u Jobcoaching en Re-integratie ook een moeizame periode gekend door de invoering van de Participatiewet in 2015. ,,De gemeente Amsterdam wilde niet met commerciële partijen samenwerken. Er werd mij zelfs geadviseerd om Amsterdam te verlaten. Ik hield echter vertrouwen en we hebben ons er doorheen weten te slaan. Mede dankzij onze huidige vestigingsmanager Stan Keijzers. We hebben nu een prachtig team dat zich bezighoudt met uitdagende projecten. Hopelijk kunnen we ook ons succesvolle beweegproject in Amsterdam integreren.  ,,Ik denk nog steeds wel eens: hoe heeft het kunnen gebeuren?´´

Netwerken en verbinden. Dat is de kracht van Giselle en Forta4u. Inmiddels is haar bedrijf een bekende en serieuze speler in de metropool. ,,Petra de Jong, in het verleden Adviseur Werkgeversdiensten binnen het UWV, heeft ons gekoppeld aan grote partijen. Daar spreekt vertrouwen uit. We beschikken ook over een daadkrachtig team dat zelfstandig kan opereren met mensen die uit de regio afkomstig zijn. Dat laatste vind ik erg belangrijk.´´

De manier van werken tussen Limburg en de Randstad is namelijk een verschil van dag en nacht volgens Giselle. ,,In de Randstad weet je meteen waar je aan toe bent. Gaan we samenwerken? Ja of nee. Je moet daarom snel handelen en commercieel ingesteld zijn.  Als we in de toekomst een vijfde vestiging gaan openen dan mag dat wat mij betreft in de Randstad gebeuren. Momenteel hebben we echter onze handen vol aan Venlo, Amsterdam, Nijmegen en Den Bosch. Maar een stad als Rotterdam trekt mij enorm.´´ Rotterdam. Vooralsnog een wensbeeld. In Amsterdam is de droom wel werkelijkheid geworden. En dat al vijf jaar.